I pennini, come tutti gli strumenti, con l'uso si consumano e perdono l'affilatura della punta: un penninoo è consumato quando non riesce più a produrre tratti sufficientemente sottili o tratti poco netti.
Se si tratta di un pennino di produzione attuale lo si può senz'altro sostituire con modicisissima spesa: quando invece si parla di un amatissimo pennino vintage può meritare riaffilarlo. Naturalmente stiamo parlando di pennini square-cut, a punta tronca: tentare l'operazione con un pennino a punta è sconsigliabile.
Lo strumento da usare per l'affilatura è una pietra Arkansas. Questa pietra, chiamata in effetti Novaculite (da latino Novacula, rasoio), è una roccia metarmofica di matrice sedimentaria che si estrae nella zona dei monti Ouachita, in Arkansas: è formata da cristalli di quarzo della misura da 1 a 5 micron fortemente coesi tra loro.
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Se ne distinguono tre tipi, in funzione della grana e della compattezza: Soft (meno compatta e più abrasiva), Medium e Hard (più compatta e meno abrasiva); una variante di quest'ultima è quella Translucida, talmente compatta da sembrare vetro, ed è proprio questa quella che più si addice al nostor scopo.
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Una volta collocata la pietra su una superficie piana ed averla inumidita con un po' di acqua, appoggiateci sopra il pennino con la punta rivolta verso la pietra e la parte inferiore in alto: curate che la punta appoggi sulla pietra con un angolo di 30 gradi e mantenetelo costante durante tutta l'operazione.
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Fate scorrere il pennino una dozzina di volte sulla pietra sempre tirando indietro e poi osservate la punta con una buona lente di ingrandimento: se necessario ripetete l'operazione finchè la superficie non sarà uniforme.
