ASApens, India, è una realtà peculiare, fino a poco tempo fa aveva un sito internet dove proponeva alcune delle penne ASA, ma anche alcune altre, come ad esempio le penne Gama, per cui inizialmente agivano sia come produttori che distributori di terzi. E' una realtà piuttosto piccola, pare che Mr. Subramaniam, che faceva tutt'altro lavoro (lavorava in una azienda di telecom) a 40 anni abbia deciso di mollare tutto e mettersi a produrre penne, la sua passione, dopo aver seguito un workshop sulla produzione di penne al tornio (nel 2012). Disegna le sue penne nel suo studio di Chennai (una città costiera nel sud-est dell'India) le produce nel suo workshop a Tiruchirapalli (cittadina costiera quasi di fronte a Ceylon), e poi le assembla e completa a Chennai. Sono un gruppetto di sei persone... un pen-turner (suo amico), due aiutanti nella produzione, e due persone nell'ufficio di Chennai. Sua moglie coordina la parte commerciale. Con questa organizzazione nel 2018 dichiarava di riuscire a fare 300-400 penne al mese, poi c'è stata la batosta del covid... oggi si stanno riprendendo, credo con buoni risultati.
Da qualche tempo il loro sito era in effetti sparito, ultimamente cercando sotto asapens.in compare un nuovo sito in preparazione. Nel frattempo ASApens è rimasta attiva su Instagram e Facebook (ma dato che non possiedo un account su nessuno dei due e non intendo averlo, al momento è uscita dalle mie mire - attendo che tornino ufficialmente online). Tempo addietro comunque, il sito era discretamente usabile (per gli standard indiani certamente) ed era possibile ordinare e farsi spedire la penna ordinata in Italia. Mr. Subramaniam si pregia infatti di essere stato la prima azienda indiana produttrice di penne ad avere un negozio online. Fino a prima del covid i prezzi per le sue penne in ebanite, quasi sempre con riempimento eyedropper, alimentatore in ebanite e pennino in acciaio erano tra i 20 e i 30 USD, oggi saranno certamente saliti. Mi è noto che oggi lavorano anche la resina, e abbiano adottato gli ubiquitari pennini Jowo.
Tornando alla penna, la ASA Genius è la tipica penna indiana tornita a mano da barra di ebanite "tradizionale" indiana, con riempimento eyedropper, alimentatore in ebanite e pennino in acciaio inseriti a frizione nella sezione (senza alcun collare avvitabile).
I colori usati per le ebaniti tradizionali indiane sono tipicamente rosso, verde, blu, marrone chiaro o scuro, e il decoro tipico è ripple (a onda) o mottled (a spirale che si avvolge sul fusto). Partendo da questi colori base nel tempo si sono sviluppate varianti.
La mia Genius è in ebanite "mottled light brown", ed è laccata lucida (l'odore di gomma bruciata non si percepisce quasi per nulla, neanche annusando dentro il cappuccio).
A dispetto del fatto che le penne indiane sono spesso molto grandi, le dimensioni della Genius sono "medie" (lunghezza chiusa 13 cm, e senza cappuccio - escluso il pennino - 10,1 cm. Per capirci, sono dimensioni molto simili a quelle di una Pelikan M600, il diametro del fusto è leggermente maggiore, 1,3-1,4cm, una M600 è un filo più sottile (1,1-1,2 cm). Anche la sezione ha diametro simile a quello di penne di dimensioni medie, 1 cm nella parte più sottile, 1,2 cm nella parte più larga vicino alla filettatura.
La penna è proposta con una clip in acciaio cromato che si abbina alla finitura del pennino. La clip è piuttosto rigida e non eccessivamente aggraziata, ma neanche inguardabile.
La forma della penna è semplice, ma non rozza, la parte del fondello è più affusolata e permette di calzare il cappuccio perfettamente.
La sezione è a filo col fusto (quindi niente gradini), e degrada appena verso il pennino per terminare con un leggero labbro, che la rende molto comoda da impugnare. La filettatura su cui avvita il cappuccio è molto dolce sotto le dita.
Dalla descrizione forse sarà chiaro che per una serie di misure, proporzioni e accorgimenti, questa penna sta molto comoda nella mia mano, ed è uno dei motivi per cui, pur essendo una "pennetta" tra le svariate, anche più nobili, che possiedo, non di rado è in uso.
Inizialmente, va detto, che questa penna mi aveva dato qualche problema, aveva un flusso ridotto che tendeva ad asciugarsi man mano.
Avevo fatte delle prove sostituendogli il pennino (cosa semplice, pennino e alimentatore sono inseriti a frizione nel foro della sezione, basta tirare per estrarli, e inserire un pennino diverso - size 6) ma il problema rimaneva. In un sistema così semplice - eyedropper + pennino/alimentatore a frizione - l'unico colpevole di una restrizione al flusso non poteva che essere l'alimentatore. Dopo un po' di prove, lavaggi etc., ho preso coraggio e ho leggermente allargato il canale dell'inchiostro con una mini-lima. Bingo! Dalla notte al giorno, improvvisamente la penna ha iniziato a scrivere con flusso corretto e costante.
(qui si vede il fondo dell'alimentatore in ebanite che si affaccia sul fondo della sezione, segnato con la freccia rossa l'imbocco del canale dell'inchiostro)
Nel complesso una penna carina, in un bel materiale che trovo sempre gradevole da impugnare, dalle dimensioni e forme particolarmente perfette per i miei gusti, con un sistema di riempimento antico ma ben funzionante (e che sono riuscito a ri-tarare come volevo riguardo il flusso). Ora attendo che ASA ri-attivi il suo sito, per vedere cosa hanno di nuovo da offrire, anche se in un certo senso temo un po' che si siano uniformati a tutti gli altri produttori di penne che offrono un gruppo pennino Jowo + converter, con una penna intorno.
Come puoi vedere dalle altre penne di ASA (nel post sopra) comunque producono anche le monocolore, molto tipico è il nero spazzolato, ma nero lucido è particolarmente bello. I colori delle ebaniti tradizionali sono sempre un po' "biscottati" se ci fai caso, dipende dal fatto che la produzione prevede il processo di vulcanizzazione della gomma, quindi in pratica vengono "cotte".