Non risponde al tuo primo quesito, ma giusto per aggingere scimmie...: la Pilot MR/Metropolitan/Cocoon ha lo stesso -identico- gruppo scrittura, ma corpo in ottone. Non pesantissimo come certe cinesi, ma molto ben bilanciato.
Se non ti dá fastidio lo scalino, potrebbe essere un'alternativa.
Bonus: prendi la versione roller, che in genere trovi a molto meno (la linea è fuori produzione, ma le trovi ancora) e ci monti la sezione delle tue 78g e vedi se ti garba.
Anche per la 88 vintage un consiglio simile, sempre per alimentare scimmie.
Se vuoi provare il suo pennino, diverso sicuramente dai Pilot e a mio avviso splendido, puoi anche recuperare una 98 a cartuccia con corpo laminato.
Le trovi a prezzi inferiori e non hanno problemi meccanici. Quelle con finitura satinata danno in mano una sensazione più "consistente", anche se non ho mai provato a pesarle per vedere la differenza.
Anche con pennino medio hai una differenza di scrittura completamente diversa dai Pilot. Se trovi un fine, è proprio un altro mondo.
Non sono però, entrambe, penne grandi. Ma il metallo dá un bilanciamento completamente diverso.